Review The Imaginary: Anime nhuốm màu kinh dị của Studio Ponoc là một bữa tiệc thị giác

Trở lại năm 2014, tương lai của Studio Ghibli không chắc chắn. Hayao Miyazaki đã tuyên bố nghỉ hưu gần đây nhất (kể từ đó ông đã nghỉ hưu hai lần), và hãng phim nổi tiếng đã đóng cửa mọi hoạt động sản xuất để tạm nghỉ vô thời hạn. Điều này khiến một nhóm nhân viên, bao gồm cả nhà sản xuất Yoshiaki Nishimura, rời đi và thành lập Studio Ponoc. Bộ phim đầu tay của họ, “Mary and the Witch’s Flower” giống như sự tiếp nối phong cách của Ghibli — về mặt hình ảnh và chủ đề. Bây giờ, nhiều năm sau, hãng phim cuối cùng đã trở lại với bộ phim mới “The Imaginary”. Được chuyển thể từ cuốn sách minh họa của AF Harrold và Emily Gravett, đây là một câu chuyện hoạt hình đẹp mắt về những người bạn tưởng tượng, nỗi đau buồn và việc chạy trốn vì bạn đang bị truy đuổi bởi anime Pennywise và bạn đồng hành của cô gái ma kinh dị J của hắn.

Đạo diễn Yoshiyuki Momose, người từng là họa sĩ hoạt hình chính cho các tác phẩm kinh điển như “Porco Rosso” và “Spirited Away”, chỉ đạo bộ phim từ kịch bản của Nishimura. Câu chuyện kể về Amanda, một cô gái cô đơn sống cùng mẹ Lizzie trong một hiệu sách đang gặp khó khăn. Amanda dành phần lớn thời gian để chơi đùa trong những thế giới tưởng tượng vô cùng sáng tạo với người bạn thân nhất của cô, Rudger, người sống trên gác mái. Lizzie không thể nhìn hoặc nghe thấy Rudger vì anh ấy tình cờ là một người bạn tưởng tượng, nhưng đối với Amanda, anh ấy là người thật hơn bất cứ thứ gì khác trên thế giới.

Thực đến mức cô sẵn sàng hy sinh bản thân vì Rudger khi họ bắt đầu bị truy đuổi bởi ông Bunting, một ông già mặc áo sơ mi Hawaii kỳ lạ, người không chỉ nhìn thấy Rudger mà còn muốn tiêu thụ anh ta theo đúng nghĩa đen. Một cuộc đối đầu buộc Rudger và Amanda trở nên xa cách, đưa Rudger vào một cuộc phiêu lưu hoang dã khi anh gặp những Người tưởng tượng khác và thực hiện những cuộc phiêu lưu vô cùng khác biệt trong giấc mơ của những đứa trẻ khác, tất cả để đoàn tụ với Amanda và cứu một ngày trước khi ông Bunting giết chết tất cả.

The Imaginary có thể chỉ là một câu chuyện dễ thương về sức mạnh của tình bạn và trí tưởng tượng, nhưng chính ông Bunting mới là người thu hút sự chú ý và khiến bộ phim trở nên tuyệt vời – đây là nhân vật phản diện hoạt hình kinh hoàng nhất trong hơn một thập kỷ. Ông Bunting là một nhân vật có thiết kế độc đáo, ban đầu trông giống như một ông già đáng sợ khác cho đến khi ông ta đến gần và thực quản của ông ta mở rộng đến mức không thể tưởng tượng được để cố gắng hút những Người tưởng tượng như một chiếc máy hút bụi. Đây là phiên bản dành cho mọi lứa tuổi của Chú hề Pennywise; không phải một con người mà là một sinh vật nguyên thủy, một phần là huyền thoại, một phần là quái vật bất tử, thực quản của anh ta được chiếu sáng bởi ánh sáng của vô số Người tưởng tượng vẫn còn nhìn thấy và đau đớn như thể họ đang ở trong địa ngục anime.

Nhưng đó không phải là nỗi kinh hoàng duy nhất trong The Imaginary, một bộ phim vang vọng thời kỳ mà những bộ phim dành cho mọi lứa tuổi dám đưa vào bóng tối thực sự, những nhân vật đủ đáng sợ để sống trong cơn ác mộng của trẻ em trong nhiều năm, những khoảnh khắc cảm xúc có cảm giác như thật vì chúng có được thông qua nguy hiểm.

Quả thực, “The Imaginary” thiên về thể loại kinh dị giống như “Spirited Away” mà không hoàn toàn gây tổn thương cho khán giả trẻ. Ở đây, khi những đứa trẻ lớn lên, những Người tưởng tượng không đến nhà nuôi dưỡng để vui chơi, họ thực sự biến thành cát bụi và chết – và khi những đứa trẻ của họ chết, những Người tưởng tượng cảm thấy một sự trống rỗng to lớn không bao giờ rời bỏ họ. Làm thế nào một sinh vật được sinh ra từ trí tưởng tượng có thể tồn tại khi không có ai mơ ước về họ?

Theo truyền thống vĩ đại của các bộ phim Ghibli, câu chuyện có một mạch cảm xúc nặng nề về nỗi đau buồn. Mỗi người bạn Tưởng tượng đều được sinh ra từ một nhu cầu cụ thể, và trong trường hợp của Amanda, đó là nỗi đau buồn của cô trước cái chết của cha mình. Chúng ta thấy cô ấy trải qua nỗi đau của mình khác với mẹ mình như thế nào, khi “The Imaginary” khám phá sức mạnh của trí tưởng tượng khi đối mặt với chấn thương tâm lý – dẫn đến một số khoảnh khắc rất thấm thía. 

Studio Ponoc đã làm rất tốt phần hình ảnh của “The Imaginary”, với phông nền tuyệt đẹp về một thị trấn ở Anh và bảng màu trực quan trông giống như những hình minh họa chuyển động của một cuốn sách dành cho trẻ em. Nhưng nơi bộ phim tỏa sáng là khi những Người tưởng tượng bắt đầu đi vào những thế giới khác nhau do trẻ em tưởng tượng, như một chuỗi phim khoa học viễn tưởng không gian với những con tàu và nhiều hiệu ứng, hay đơn giản là một khung cảnh yên tĩnh trong một quảng trường giống Venice. Thiết kế nhân vật cũng thể hiện sự sáng tạo dồi dào, khi chúng ta thấy tất cả các loại sinh vật với hình dạng và kích cỡ khác nhau – bao gồm cả những người bạn tưởng tượng từ những người như Beethoven, Shakespeare và Picasso. 

Kể từ khi Ghibli trở lại vào năm ngoái với The Boy and the Heron, The Imaginary của Studio Ponoc có cảm giác không giống kẻ thay đổi cuộc chơi. Tuy nhiên, đây là một bộ phim sâu sắc, dễ chịu về mặt hình ảnh mà người hâm mộ hoạt hình có thể đánh giá cao, với liều lượng kinh dị phù hợp với lứa tuổi để đảm bảo trẻ em sẽ không quên nó trong thời gian dài.

“The Imaginary” sẽ được phát hành trên Netflix vào ngày 5 tháng 7.